PARTE 2: Regresé a casa antes de tiempo y descubrí cómo mi esposa trataba a mi hija… Lo que hice después cambió nuestras vidas para siempre —¿Te dijeron que lavaras toda la ropa antes de que regresaran? —pregunté, intentando mantener la calma. Valeria asintió sin mirarme. —Sí, papá. Me acerqué a la tina. Había varias prendas amontonadas, algunas cubiertas de manchas que difícilmente desaparecerían con agua fría. A un lado encontré una botella de detergente casi vacía y un cepillo de cerdas duras. Miré la lavadora. Estaba apagada. —¿Por qué no usas la máquina? Mi hija bajó la cabeza. —Verónica dijo que gastaba demasiada electricidad. También dijo que, si la ropa no quedaba limpia, tendría que volver a empezar. Sentí una presión en el pecho. —¿Y llevas mucho tiempo aquí? —Desde después de cenar. Miré el reloj otra vez. Eran las once y diez. Mi hija llevaba horas arrodillada sobre

Mariana.

Mi primera esposa.

Mi hija todavía guardaba fotografías suyas en un pequeño álbum.

—¿Te comparaba con tu madre?

Valeria asintió.

—Decía que tú solo me querías porque le habías prometido a mamá que me cuidarías. Que, si ella no hubiera muerto, tú nunca te habrías casado con Verónica.

Me quedé sin palabras.

Mi hija comenzó a llorar.

—Yo intentaba portarme bien, papá. Hacía mis tareas, limpiaba la cocina y lavaba la ropa. Pensaba que, si ayudaba más, algún día dejaría de estar enfadada conmigo.

La abracé.

—No tenías que hacer nada para merecer amor, Valeria.

—Pero ella decía que yo era una carga.

—Ella estaba equivocada.

Valeria se aferró a

mi camisa.

—No quería contártelo porque siempre estabas trabajando. Cada vez que te llamaba, Verónica se quedaba a mi lado. Después me preguntaba qué te había dicho y se enfadaba si pensaba que le había contado algo malo.

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